Vassili Grossman est né le 12 décembre 1905 en Ukraine.
Grand écrivain russe,Vassili Grossman nous à quitté le 15 septembre 1964.
D'origine juive, Vassili Grossman étudie à Kiev. C'est à Moscou que Vassili Grossman écrit ses premiers textes.
Vassili Grossman obtient son diplôme d'ingénieur chimiste en 1929 et s'installe alors dans la région du Donbass.
En 1932 Vassili Grossman revient à Moscou et divorce.
Vassili Grossman abandonne alors son travail d'ingénieur pour se consacrer à l'écriture.
En 1941, lorsque la guerre éclate en URSS, Vassili Grossman se porte volontaire pour le front et devient journaliste dans l'Armée rouge.
Vassili Grossman participe aux principales confrontations avec l'armée allemande et est profondément bouleversé par les massacres massifs de civils juifs, en particulier en Ukraine. Vassili Grossman rassemble là les éléments qui donneront plus tard naissance au Livre noir.
Vassili Grossman participe activement à la bataille de Stalingrad, et ses récits du front l'amènent au rang de héros soviétique.
Vassili Grossman suit l'Armée Rouge dans son offensive vers l'Allemagne. Vassili Grossman est ainsi le premier homme à écrire sur les camps d'extermination nazis en entrant à Treblinka en 1943. Son récit L'enfer de Treblinka (Треблинский ад) servit de témoignage lors du procès de Nuremberg.
Vassili Grossman fut aussi le premier journaliste à entrer dans Berlin en 1945.
Aprés la guerre, Vassili Grossman prend ses distances avec le régime soviétique et devient très critique, en particulier sur Staline et le sort réservé aux minorités. Les écrits de Vassili Grossman sont dénigrés par la presse officielle.
Vassili Grossman est profondément marqué par le complot des blouses blanches qui est pour lui la démonstration du parallèle entre les régimes nazis et soviétiques qui finalement se retrouvent dans l'antisémitisme. Grossman arrive à la conclusion dans 'Tout passe…' (1963) que l'histoire de la Russie a eu le cours inverse de celle de l'Occident : au lieu de rechercher la liberté, la Russie a construit l'esclavagisme moderne siècles après siècles. Le servage de Pierre le Grand est ainsi encore plus brutal sous Lénine.
La puissance Russe fut ainsi créée sur la force et non sur la liberté. Cette interprétation de l'Histoire russe est à méditer pour ceux qui pensent pouvoir implémenter la démocratie et la liberté à l'Est de l'Europe sans prendre en considération la grande histoire de ce pays. Vassili Grossman croit que tout forme d'imposition du Bien suprême à l'Humanité se termine en carnage. Vassili Grossman pense que seule la bonté d'un individu à un autre est possible. Cette idée influencera Emmanuel Lévinas.
En 1962, Vassili Grossman a fini son grand roman et en envoie le manuscrit à son éditeur. Celui-ci, effaré, transmet le brûlot au KGB. Quelques jours plus tard, deux officiers en civil se présentent au domicile de l'écrivain et saisissent les copies, les brouillons, et jusqu'aux rubans encreurs des machines à écrire, de peur qu'on puisse s'en servir pour reconstituer le texte. Vassili Grossman proteste, en appelle à Khrouchtchev, puis connaît une période de profonde dépression. Dix-huit mois plus tard, il meurt d'un cancer de l'estomac.
Le roman est donc considéré comme définitivement perdu. Mais en 1970, certains textes inédits de Vassili Grossman apparaissent en Allemagne, apportés par des transfuges soviétiques. En 1980, des brouillons miraculeusement conservés de Vie et destin sont sortis d'URSS grâce à des microfilms d'Andrei Sakharov. Malgré quelques passages manquants, le roman est enfin publié en Suisse la même année. Il fallut attendre la glasnost pour qu'il paraisse en Russie en 1989.
Le 22 juin 1941, les troupes allemandes envahissent l'union soviétique. Alors que son armée est obligée de reculer, Staline accepte la création d'un Comité antifasciste juif. Au cours d'une tournée aux Etats-Unis, une délégation de ce comité rencontre Albert Einstein qui suggère que soient désormais consignées dans un " livre noir les atrocités commises par les Allemands sur la popuation juive de l'URSS. Réalisée sous la direction d'Ilya Ehrenbourg et de Vassili Grossman, cette relation " sur l'extermination scélérate des Juifs par les envahisseurs fascites allemands dans les régions provisoirement occupées de l'URSS et dans les camps d'extermination en Pologne pendant la guerre de 1941-1945 " est assez avancée en 1945 pour être envoyée au procureur soviétique du procés de Nuremberg, puis aux Etats-Unis où elle est publiée. L'édition russe du " livre noir ", elle, ne verra jamais le jour : d'abord censurée, elle sera définitivement interdite en l947. En 1952, les principaux dirigeants du Comité antifasciste juif sont condamnés à mort et exécutés d'une balle dans la nuque. Après l'écoulement de l'URSS et grâce à Irna Ehrenbourg, la première édition intégrale en russe du Livre noir a enfin pu être publiée en 1993 à Vilnius.
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